●幼少期からの習慣

以前、とても姿勢の良い女性と話す機会がありました。姿勢の良さを褒めると、その方の母親と祖母が茶道の師範で、小さい頃からとてもうるさく注意される環境で育てられた、と話してくれました。この方は、背中を丸めているほうが苦しくなるそうです。このように、幼少期から親や先生に良い姿勢を習慣づけられた人は苦痛感を感じない人です。

●体の問題

次に、その人の体が良い姿勢を取りやすい体か、それとも取りにくい体かということがあります。長年にわたって丸まった姿勢を取ってきた人は「丸まるクセ」がついています。左右でアンバランスな姿勢を取り続ければ「左右非対称」な体になります。そして簡単に取れないのがクセです。この体に染みついたクセのせいで丸まったり、左右アンバランスな体になってしまうのです。わかりやすく例えるなら、丸めておいたポスターと同じ状態です。

次に、背骨関節の柔軟性の問題です。私たちの日常生活は、背中を後ろに反らす機会がほとんどないため、背骨の関節が反らしにくく(伸びにくく)なってきます。その結果、背骨関節が丸まったまま固まってしまうのです。前回このコーナーで紹介した「伸びない猫背」タイプです。このタイプは少しずつ柔軟性をつけて、背骨関節が反れる(伸びる)ようにする必要があります。

●環境の問題

机・イス・枕などの高さ、キーボード・マウス・モニターの位置、仕事、家事、趣味など、環境によって良い姿勢が取りにくい人がいます。例えば、机や椅子の高さが合っていなければ、良い姿勢を維持できません。キーボードやマウスが体から離れれば離れるほど、上体が前傾になったり、重たい腕や頭を筋肉で支えることになります。

次に、仕事や趣味でどうしても体を歪めた姿勢を取らざるを得ない場合があります。その体勢を長年続けていれば、やはり背骨を歪め姿勢が悪くなります。以前、ベテランの歯科医の先生に真っ直ぐ立ってもらったら、体が大きく右に傾いていたケースがありました。それは仕事上、患者の口内を覗き込む姿勢が原因だったのです。

では、実際に良い姿勢を取りにくい人が取りやすくなるための方策について解説します。

まず、普段から肩を引くようにする。左右のバランスの悪い姿勢に注意する。さらに姿勢改善に必要なストレッチなどを継続することで、良い姿勢を取ることに対する苦痛感を解消していくのです。

次に、良い姿勢を取り続けるためには環境の整備も必要です。机・イス・枕の高さ、パソコンの位置などを調整しなければ、せっかくストレッチを繰り返しても台無しになってしまうからです。とはいうものの、仕事上どうしても変えられない場合などは、条件の悪さを自覚し、ストレッチの頻度を増やすようにしてください。